ചില സ്വപ്നങ്ങൾ സമയത്തോട് തോറ്റുപോകാറില്ല. ജീവിതത്തിൻ്റെ തിരക്കുകളും ഉത്തരവാദിത്വങ്ങളും അവയെ വർഷങ്ങളോളം ഉറക്കിക്കിടത്തിയാലും, ഒരുനാൾ അവ വീണ്ടും ഉണരും. അപ്പോൾ പ്രായം ഒരു തടസ്സമാകില്ല; അനുഭവങ്ങൾ തന്നെയാകും കരുത്ത്. തിരുവനന്തപുരം നാലാഞ്ചിറയിലെ ഫ്രാൻസിസ് ജേക്കബ് തരകൻ എന്ന എഫ്.ജെ.തരകൻ്റെ ജീവിതം അത്തരമൊരു സ്വപ്നത്തിൻ്റെ കഥയാണ്. അഞ്ചാം വയസ്സിൽ വേദിയിൽ അഭിനയിച്ചു തുടങ്ങിയ ഒരു ബാലൻ, കുടുംബ ബാധ്യതകളുടെ പേരിൽ നാലു പതിറ്റാണ്ടോളം പ്രവാസജീവിതം നയിച്ച ശേഷം, അറുപതാം വയസ്സിൽ സിനിമയിലേക്കും സീരിയലുകളിലേക്കും തിരിച്ചെത്തിയ അപൂർവ ജീവിതയാത്ര.
1949 ജനുവരി 1ന് മാവേലിക്കര ചാരുംമൂട് പോളച്ചിറക്കൽ ആന്നിയിൽ ഫ്രാൻസിസ് ചാക്കോ തരകൻ്റെയും പത്തനംതിട്ട പ്രക്കാനം കൊല്ലെൻ്റെത്ത് സാറാമ്മ ഗീവർഗീസിൻ്റെയും മകനായാണ് ഫ്രാൻസിസ് തരകൻ ജനിച്ചത്. പോളച്ചിറക്കൽ കുടുംബമായിരുന്നു സ്വദേശം. എന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരായിരുന്നതിനാൽ കുടുംബം പിന്നീട് തിരുവനന്തപുരം നാലാഞ്ചിറയിലേക്ക് താമസം മാറ്റി. സഹോദരങ്ങളായ ഡോ.ശാന്തമ്മ ഫ്രാൻസിസും ജോർജ് തരകനും ഇന്ന് ഓർമ്മകളായി.
പട്ടം ഗവൺമെൻ്റ് സ്കൂൾ, പരുത്തിപ്പാറ ഹോളി ക്രോസ്, നാലാഞ്ചിറ സെൻ്റ് ഗൊരേറ്റിസ്, സെൻ്റ് ജോൺസ് മോഡൽ ഹൈസ്കൂൾ, മാർ ഇവാനിയോസ് കോളേജ് — ഇവയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെ പ്രധാന ഘട്ടങ്ങൾ. സെൻ്റ് ഗൊരേറ്റിസ് സ്കൂളിൽ പഠിച്ച കാലം അഭിനയജീവിതത്തിന് അടിത്തറ പാകിയതായി അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു. ബഥനി സന്യാസിനികൾ നൽകിയ പരിശീലനമാണ് അഭിനയത്തെ ഗൗരവത്തോടെ സമീപിക്കാൻ പ്രചോദനമായത്. പിന്നീട് സെൻ്റ് ജോൺസ് മോഡൽ ഹൈസ്കൂളിലും മാർ ഇവാനിയോസ് കോളേജിലും നാടകവേദികൾ സജീവമായി.
അക്കാലത്ത് സഹപാഠികളായിരുന്നവരിൽ പിന്നീട് ചീഫ് സെക്രട്ടറിയായ കെ.ജയകുമാറും ഉണ്ടായിരുന്നു. സ്കൂൾ നാടകങ്ങളിൽ ഇരുവരും ഒരുമിച്ച് അഭിനയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മാർ ഇവാനിയോസ് ക്യാമ്പസിൽ പിന്നീട് പ്രശസ്തരായ ജഗതി ശ്രീകുമാറും രവി വള്ളത്തോളും നാടകവേദികളിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു. നാടകാചാര്യൻ വയലാ വാസുദേവൻ പിള്ളയും അവിടവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു.
1969ലെ കലോത്സവം തരകൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ മറക്കാനാവാത്ത ഓർമ്മയാണ്. മികച്ച നടനുള്ള മത്സരത്തിൽ ജഗതി ശ്രീകുമാറിനൊപ്പം മത്സരിച്ച അദ്ദേഹം രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഒന്നാം സ്ഥാനം നേടിയത് ജഗതിയായിരുന്നു. എന്നാൽ അതേ വർഷം കാത്തലിക് സ്റ്റുഡൻ്റ്സ് യൂണിയൻ സംഘടിപ്പിച്ച തിരുവനന്തപുരം നഗരത്തിലെ കോളേജുകളുടെ നാടകമത്സരത്തിൽ മികച്ച നടനുള്ള പുരസ്കാരം സ്വന്തമാക്കി. ദേവാലയ ക്ലബ്ബുകളിലെ നാടകങ്ങൾ, കലാനിലയം പോലുള്ള പ്രൊഫഷണൽ നാടകസമിതികളുടെ അവതരണങ്ങൾ — എല്ലാം അഭിനയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാടിനെ കൂടുതൽ സമ്പന്നമാക്കി.
വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അഭിനയമാണ് തൻ്റെ വഴിയെന്ന് തരകൻ്റെ മനസ്സ് തീരുമാനിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ജീവിതം മറ്റൊരു വഴി തുറന്നു. മാതാപിതാക്കളുടെ മരണശേഷം 1971ൽ ഉപജീവനത്തിനായി ഖത്തറിലേക്ക് യാത്രയായി. ആദ്യം 23 വർഷം ടെലികമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ കമ്പനിയിൽ സ്റ്റോഴ്സ് കൺട്രോളറായും മെറ്റീരിയൽസ് മാനേജ്മെൻ്റ് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റായും പ്രവർത്തിച്ചു. തുടർന്ന് 12 വർഷം ഖത്തർ പെട്രോകെമിക്കൽ കമ്പനിയിൽ പർച്ചേസ് ഓഫീസറായും ഹെഡ് ഓഫ് വെയർഹൗസായും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. 38 വർഷത്തെ പ്രവാസജീവിതം അദ്ദേഹത്തിന് സാമ്പത്തിക സുരക്ഷ നൽകി. പക്ഷേ അഭിനയമോഹം ഒരിക്കലും മങ്ങിയില്ല.
ഖത്തറിലായിരിക്കെ രണ്ട് നാടകങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ച് പ്രശംസ നേടിയെങ്കിലും സിനിമയിലേക്കോ ടെലിവിഷനിലേക്കോ എത്താൻ അവസരമുണ്ടായില്ല. “ഒരുനാൾ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയാൽ അഭിനയിക്കാൻ ശ്രമിക്കണം” എന്ന ആഗ്രഹം മാത്രമാണ് മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നത്.
2009ൽ നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയ എഫ്.ജെ.തരകൻ വീണ്ടും അഭിനയലോകത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ എവിടെ തുടങ്ങണമെന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. അതിനിടെയാണ് പ്രശസ്തമായ ‘അഭിനയ’ നാടകസമിതിയുടെ ക്യാമ്പിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. ആ ക്യാമ്പിൽ ലഭിച്ച സൗഹൃദങ്ങളാണ് സിനിമയിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്നത്. അവിടെ പരിചയപ്പെട്ട സംവിധായകൻ കുഞ്ഞയ്യപ്പൻ തൻ്റെ ‘കുപ്പയിലെ മാണിക്യം’ എന്ന ചിത്രത്തിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. ആദ്യമായി സിനിമാ ക്യാമറയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് ആ ചിത്രത്തിലൂടെയാണ്. തുടർന്ന് കുഞ്ഞയ്യപ്പൻ്റെ തന്നെ ബഹുഭാഷാ ചിത്രമായ ‘അന്ത കുയിൽ നീ താനാ’യിലും അഭിനയിച്ചു.
പിന്നീട് ‘അടി കപ്യാരെ കൂട്ടമണി’, ‘കുട്ടിമാമ’, ‘എടക്കാട് ബറ്റാലിയൻ’ തുടങ്ങിയ സിനിമകളിൽ ശ്രദ്ധേയമായ വേഷങ്ങൾ ചെയ്തു. മുകേഷ്, ശ്രീനിവാസൻ, ടോവിനോ തോമസ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖർക്കൊപ്പമെല്ലാം അഭിനയിച്ചു. ഇന്ദ്രജിത്തിനൊപ്പം അഭിനയിച്ച ‘അനുരാധ ക്രൈം നമ്പർ 59/2019’, ‘പാണ്ടി ജൂനിയേഴ്സ്’ എന്നിവ റിലീസിനായി കാത്തിരിക്കുന്ന ചിത്രങ്ങളാണ്.
തരകനെ ഇന്ന് മലയാളി പ്രേക്ഷകർ കൂടുതലായി തിരിച്ചറിയുന്നത് ടെലിവിഷൻ സീരിയലുകളിലൂടെയാണ്. ഭാഗ്യലക്ഷ്മിയിലൂടെയാണ് സീരിയൽ രംഗത്തേക്കുള്ള അരങ്ങേറ്റം. തുടർന്ന് പരസ്പരം, ചന്ദനമഴ, വിവാഹിത, നിലാവും നക്ഷത്രങ്ങളും, അക്കാമ്മ സ്റ്റാലിനും പത്രോസ് ഗാന്ധിയും, പ്രണയം, ജാഗ്രത, കൃഷ്ണതുളസി, മേഘസന്ദേശം, സ്ത്രീപദം, മൂന്ന് പെണ്ണുങ്ങൾ, അയലത്തെ സുന്ദരി, വാനമ്പാടി, നീലക്കുയിൽ, മക്കൾ, തോന്ന്യാക്ഷരങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ നിരവധി പരമ്പരകളിൽ അഭിനയിച്ചു. തമിഴിൽ മൗനരാഗം–2ലും അഭിനയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇപ്പോൾ ഏഷ്യാനെറ്റിലെ ജനപ്രിയ പരമ്പരയായ കുടുംബവിളക്കിൽ ശിവദാസ മേനോനായി പ്രേക്ഷകർക്കു മുന്നിലെത്തുകയാണ്. സംവിധായകൻ കെ.കെ.രാജീവിൻ്റെ ഈശ്വരൻ സാക്ഷിയായ്, അയലത്തെ സുന്ദരി, തോന്ന്യാക്ഷരങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പരമ്പരകളിലും ശ്രദ്ധേയ സാന്നിധ്യമായി.
സിനിമയും സീരിയലും മാത്രമല്ല, പരസ്യചിത്രങ്ങളിലും ഫ്രാൻസിസ് തരകൻ സജീവമാണ്. കേരള സർക്കാർ ടൂറിസം വകുപ്പ്, കേരള സംസ്ഥാന തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കമ്മിഷൻ, ഏഷ്യാനെറ്റ്, കോൺഫിഡൻ്റ് ഗ്രൂപ്പ്, ഹോർലിക്സ്, സെറ സാനിറ്ററി വെയർ തുടങ്ങിയ നിരവധി ബ്രാൻഡുകളുടെ പരസ്യങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം മോഡലായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
അഭിനയത്തോടൊപ്പം കവിതയും കഥയും എഴുതാനും അദ്ദേഹം സമയം കണ്ടെത്തുന്നു. ജീവിതാനുഭവങ്ങൾ വാക്കുകളായി മാറുമ്പോഴും വേദിയിലെ കലാകാരൻ അദ്ദേഹത്തിനുള്ളിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു.
പാലായിലെ കാപ്പൻ കുടുംബാംഗമായ ലവ്ലി കാപ്പനാണ് ഭാര്യ. മകൻ ഫ്രാൻസിസ് തരകൻ ജൂനിയർ ദുബായിൽ മോഡലും അഭിനേതാവും ഫോട്ടോഗ്രാഫറുമായി ശ്രദ്ധേയനാണ്. മകൾ സാറാ തരകൻ പബ്ലിക് റിലേഷൻസ് ആൻഡ് കോർപ്പറേറ്റ് കമ്മ്യൂണിക്കേഷനിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടിയ ശേഷം ഭർത്താവ് ബാജൻ മാർക്ക് പയ്യൂരിനും രണ്ട് മക്കൾക്കുമൊപ്പം മസ്കറ്റിൽ താമസിക്കുന്നു.
എഫ്.ജെ.തരകൻ്റെ ജീവിതം ഒരു നടൻ്റെ വിജയകഥ മാത്രമല്ല. സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് കാലാവധി ഇല്ലെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ്. ചിലർ അവസരങ്ങൾക്കായി കാത്തിരിക്കും. ചിലർ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും. തരകൻ രണ്ടാമത്തെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ആളാണ്. ജീവിതം വൈകിപ്പിച്ച സ്വപ്നത്തെ അദ്ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ചില്ല; മറിച്ച് ശരിയായ സമയം വരുവോളം നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് സൂക്ഷിച്ചു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതം അഭിനയത്തെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തർക്കും പ്രചോദനമാകുന്ന ഒരു അപൂർവ ജീവിതകഥയാണ്.
